2004 में, मेरे और एक सहयोगी के मन में स्नातक छात्रों को सनडांस फिल्म समारोह में ले जाने का विचार आया। मूल लक्ष्य हमारे छात्रों को एक व्यापक शैक्षिक अनुभव प्रदान करना था। हम में से कोई भी कभी सनडांस में शामिल नहीं हुआ था, लेकिन हमें यकीन था कि अगर हम अपने छात्रों को वहां ले जा सकते हैं तो कुछ खास होगा। हम 2004 के बाद से हर साल सनडांस में उनके त्योहार के लिए लौट आए हैं, जबकि त्योहार की सूची में एबर्टफेस्ट और एडिनबर्ग को भी शामिल कर रहे हैं। छात्रों के साथ फिल्म समारोहों में भाग लेना मेरे सबसे पुरस्कृत और आकर्षक शिक्षण अनुभवों में से एक है।
त्यौहार छात्रों को प्रतिभाशाली व्यक्तियों तक पहुँच प्रदान करते हैं और छात्रों को अपने स्वयं के स्तर की जिज्ञासा के साथ बातचीत को फ्रेम करने की अनुमति देते हैं। जब छात्रों के एक समूह ने “ग्रीज़ली मैन” (2005) की चर्चा में वर्नर हर्ज़ोग को शामिल किया तो आप कक्षा में उत्साहित और उत्साही आदान-प्रदान की नकल कभी नहीं कर सकते। जब हम पार्क सिटी में सिनेमाघरों के बीच बस में सवार हुए तो जॉन वाटर्स मेरे छात्रों के साथ बहुत उदार थे। और हास्केल वेक्सलर को सुनकर “रात की गर्मी में” के महत्व पर चर्चा करें (1967) छात्रों के साथ मेरी सबसे पोषित एबर्टफेस्ट यादों में से एक है।
त्योहार की अमर प्रकृति का अर्थ है कि सीखना कभी समाप्त नहीं होता है और विभिन्न सेटिंग्स में होता है। सीखने की प्रक्रिया लाइनों में प्रतीक्षा करते हुए, बसों में यात्रा करते हुए, फिल्म प्रश्नोत्तर सत्रों के दौरान, भोजन के दौरान होती है; जहां दो या दो से अधिक एक साथ होते हैं वहां सीखने का अवसर होता है। कक्षा के बाहर यह सीखना थकाऊ हो सकता है लेकिन यह शायद ही कभी उबाऊ होता है। त्योहार के दौरान कोई छात्र नहीं है, कोई शिक्षक नहीं है, हम सभी अनुभव में सक्रिय भागीदार हैं। सामान्य परिस्थितियों में हम में से अधिकांश एक दिन में चार से छह फिल्में देखने की कोशिश करने से बच सकते हैं, लेकिन एक त्योहार की ऊर्जा एक दिन में कई फिल्मों को देखना न केवल एक संभावना बल्कि एक लक्ष्य बना देती है। हम कुछ भी मिस नहीं करना चाहते।
